Hondsgelukkig met Ierse setters

Henk ten Klooster (68) uit Broekland (dorp ten westen van Raalte) wandelt elke dag langs de IJssel met zijn vijf Ierse Setters. Met de ranke, maar vooral levenslustige jachthonden jaagt de oud-journalist van De Stentor en neemt hij deel aan veldwedstrijden over de hele wereld waarmee hij prestigieuze prijzen wint. Daarnaast zijn de honden vooral zijn metgezellen: “De Ierse Setter is het beste antidepressivum van de wereld.”

Henk: “Een kleuter was ik nog maar, in 1959. En toch sloeg ik toen al mijn spaarvarken kapot om samen met mijn oudere broer mijn eerste Ierse Setter, Rex te kopen. Deze hond was één en al avontuur. Urenlang kon ik met hem bij de IJssel doorbrengen. Ik kreeg een heel bijzondere band met Rex. Die ontstond nadat ik bijna was verdronken in de Willemsvaart in Zwolle. Ik zat in de derde klas van de lagere school en liep met de fiets over het voetgangersbruggetje, dichtbij de Katerveersluizen, om op tijd op school te zijn. Hoe weet ik niet meer, maar ik viel met de fiets in het kanaal. Drie keer ging ik kopje onder. Onder water deed ik schietgebedjes, weet ik nog. Ik zag nog net hoe een groep mensen aan de kade stond toe te kijken, maar niemand schoot me te hulp of sprong in het water. Dat deed uiteindelijk een vrachtwagenchauffeur uit Raalte wel. Hij gaf mij eerst een klap zodat ik buiten bewustzijn raakte. Hij wilde niet het gevaar lopen dat ik hem ook onder water zou trekken. Ja, die man heeft mij van de verdrinkingsdood gered. Ik hield aan die val in het water de ziekte van Weil over. Maandenlang ben ik thuis geweest, ik verveelde me kapot. Alle boeken van Karl May over Old Shatterhand las ik uit en ik liep heel veel met Rex langs de IJssel. Ik heb trouwens Rex een keer gered, toen hij in de IJssel in een draaikolk terecht was gekomen. Ik kon hem ternauwernood in z’n nekvel grijpen.”

Interview: Roel Klein. Fotografie: Trui Heinhuis

Nieuwsgierig geworden naar het hele artikel. Klik hier en word abonnee.