De baard van koning winter

De maanden december en januari zijn de donkerste van het jaar. De zon komt laat op, gaat vroeg onder en de natuur lijkt in de spaarstand te staan. De bomen zijn hun blad kwijt, veel dieren zitten onder de grond en laten zich beduidend minder zien. Van een flink pak sneeuw of stevige vorst is ook nog geen sprake geweest. Toch zijn juist dit de perfecte omstandigheden voor een bijzonder verschijnsel: ijshaar.

Ontstaan

IJshaar ontstaat door een samenspel van klimaat en schimmels. Luchtvochtigheid is hierbij een belangrijke factor. Wanneer de luchtvochtigheid hoog is, kan er meer waterdamp in de lucht zitten. Dit waterdamp kan vervolgens condenseren op het oppervlak van objecten, zoals dood hout.

Dood hout is een ideale voedingsbodem voor schimmels. Deze schimmels verteren het hout en produceren daarbij water. Dit water wordt door de schimmels via microscopische poriën in het hout naar buiten geperst.

Wanneer de temperatuur rond het vriespunt ligt, kan dit water bevriezen. De bevroren waterdruppels vormen dan lange, dunne ijsdraden. Deze ijsdraden kunnen tot wel 9 centimeter lang worden!

Waar te vinden

De kans om ijshaar te zien is het grootst in oude beukenbossen. Beukenhout is namelijk bijzonder geschikt voor de groei van schimmels. Bovendien valt ijshaar op de grauwe bosbodem extra goed op.

De beste tijd om ijshaar te zoeken is in de ochtend, voordat de zon opkomt. De zonnestralen kunnen het ijshaar namelijk snel doen smelten. Ook is het belangrijk om voorzichtig te zijn bij het aanraken van ijshaar. Het is zeer teer en kan gemakkelijk afbreken.

Conclusie

IJshaar is een prachtig en zeldzaam verschijnsel. Het is een uniek staaltje van de natuur en een lust voor het oog. Als je geluk hebt, kun je het dit winterseizoen zelf bewonderen.

Foto: pxhere.com